UM INÍCIO DESAFIADOR

Em 1949, nasceu no coração dos irmãos apaixonados por missões, Domingos Mendes da Silva, Eudmea Hassel Mendes, Franquilino Soares e Maria Afonso de Oliveira, um sonho muito especial: Servir melhor ao mestre Jesus. Em tempos tão difíceis de recursos materiais escassos, eles não mediram esforços para cumprir a ordem de Jesus “Ide por todo o mundo e pregai o evangelho a toda criatura”. Deixaram para trás o conforto que a cidade grande oferecia e entraram mata adentro, acreditando que o novo eldorado, a Colônia Agrícola Nacional de Goiás, além de ser promissora para o seu projeto de vida pessoal, seria também mais um campo de Missões. Uniram-se então à Igreja Batista de Araguari, em Minas Gerais, com o intuito de organizar, nas terras recém conhecidas, um novo trabalho evangelístico. Tendo a frente o Pr. Florentino Ferreira, que veio montado em lombos de animal, devido a dificuldades de transporte da época, o trabalho iniciou-se em 19 de junho de 1949. Muitos colonos foram atingidos pela mensagem salvadora de Jesus Cristo, fortalecendo cada vez mais o trabalho batista. Tanto, que em 21 de agosto daquele ano, apenas 2 meses depois, a congregação organizou-se em igreja. Assim começou a brilhante história da Primeira Igreja Batista de Ceres, no Estado de Goiás.  A partir daí, páginas e páginas da história já foram escritas. Cada irmão, participou e participa como obreiro importante na obra do senhor.

UM CRESCIMENTO NATURAL

O trabalho expandiu-se. A igreja atingiu tempos de glória nos idos de 1950 a 1980, quando muitas congregações foram formadas e igrejas organizadas. Vários irmãos se destacam na obra do Senhor. Seria injustiça citar alguns e esquecer outros. Por isso escolhemos um representante como símbolo do amor pelo evangelho: Irmão Ramiro Fernandes, missionário nato, que não mediu esforços para expandir a obra de Deus em nossa região.

A Igreja evangeliza ensinando, pois acredita que a educação é a área mais propícia para a expansão do evangelho. Em 30 de março de 1950, idealizada por Domingos Mendes da Silva é criada a Escola Bernardo Sayão, com 20 alunos matriculados na categoria particular. Em 21 de fevereiro de 1967 é assinado convenio, com a Secretaria da Educação do Estado de Goiás, o qual perdura até os nossos dias. A escola alcança as famílias com vários programas e projetos especiais, apresentando-lhes o Plano de Salvação.

DEUS ENVIA AJUDA DE LONGE

Em 1968 com a chegada dos missionários, Horace Wilson Fite Jr. e Salle Anne Fite, da Junta de Richmond nos EUA é criada a Escola Batista de Horticultura e Granjas B. H Foreman, destinada a rapazes de vários cantos do País, com defasagem no ensino e que precisavam de uma assistência especial. Alguns deles são hoje pastores formados, atendendo o chamado do Mestre em vários Estados da nação, dando o máximo de suas vidas. O trabalho do casal foi incansável; o ensino regular era ministrado aos alunos durante a semana e aos domingos os mesmos contavam com transporte e motorista para serem levados à Igreja a fim de ouvirem da mensagem salvadora de Jesus Cristo. 

Ao longo da história várias organizações foram criadas para formação e orientação das famílias, engrandecendo assim o nome de Deus: Escola Bíblica Dominical, União de Treinamento, Conjunto Coral, Organização Mulher Cristã em Ação, União Masculina Missionária, Clínicas para professores de crianças e adultos, Mensageiras e Embaixadores do Rei, e outros projetos especiais.

Era grande a sede de falar de anunciar a Jesus Cristo como único e suficiente Salvador. Por isso, à medida que ia sendo possível, pontos de pregação e congregações iam sendo formados; hoje, transformados em Igrejas espalhadas por toda a região.

DESAFIOS SÃO SUPERADOS

As lutas vieram: dificuldades para a construção do templo, da casa pastoral e do prédio da Escola Bernardo Sayão, assim como arrebanhar e instruir os novos convertidos e membros que chegavam de todos os cantos do país.

Em toda a sua história, 13 pastores efetivos e 6 interinos colaboraram para que esta grei continuasse com suas portas abertas proclamando o Evangelho de Jesus Cristo: Florentino Ferreira, José Leitão Albuquerque, James Musgrave, Isaias Batista dos Santos, Silas Lopes, Jessé Ambrózio dos Santos, João Dudush, Jefte Vicente Figueiredo, Eliezer Pereira de Barros, Ernest Clay Wilson Jr.,  Geraldo Ventura da Silva, Ivo Veloso do Carmo, Armando Pereira França, Washington César Miranda de  Oliveira, Edvaldo Alves Batista, Francisco Carlos Cortes Alves, Sinvaldo Farias de Araújo e Adilson Soares Ferreira. O trabalho e a dedicação dispensados por estes homens, somente serão recompensados pelo Senhor da Seara.

Hoje, o cajado se encontra na liderança do Pr. José Orlando Palhares de Sousa, homem de Deus que com sabedoria e humildade, leva à frente a nossa história.

UMA IGREJA MISSIONÁRIA

Foram também muitas vitórias: o amor por Missões fez com que a Igreja ficasse conhecida como “A Igreja Missionária”, sempre participando ativamente das campanhas de missões nas três instâncias: Estadual, Nacional e Mundial. Vários rapazes e moças foram enviados aos seminários com o objetivo que se prepararem melhor para a Obra; hoje, pastores, esposas de pastores e missionários atuando nos campos. Nunca foi forçado pela Igreja que estes jovens retornassem para servi-la; o objetivo era prepará-los para servir ao Mestre, onde Ele determinasse.

É uma vitória também termos as várias organizações ainda funcionando ativamente para honra e glória de Deus: 

A igreja sente-se feliz em servir ao Grande Rei, o nosso Deus, e poder cantar em alta voz: “Não é dos fortes a vitória, nem dos que correm melhor, mas dos fiéis e sinceros, como nos diz o Senhor!”

Neide Gomes Ferreira Santos
Poetisa e membro da Primeira Igreja Batista de Ceres